L'affresco raffigura un tema classico: il dio della musica, Apollo, circondato da otto muse. Si tratta del Parnaso di Andrea Appiani, collocato al centro del soffitto della XVII sala del Museo dell'Ottocento.
Fu realizzato dal pittore su commissione del Viceré Eugenio de Beauharnais.
A consacrare la fama dell'artista fu infatti Napoleone Bonaparte che, entrato a Milano nel 1796, gli affidò importanti incarichi per la Repubblica Cisalpina.
La particolarità di questo affresco risiede non solo nei movimenti leggiadri dei personaggi mitologici, ma anche nella luminosità ottenuta attraverso una sapiente alternanza di colori tenui, distribuiti armonicamente su tutto lo spazio della composizione.
L'affresco, creato su modello del Parnaso di Raffaello, rispecchia l'eleganza della sontuosa sala, un tempo sala da pranzo principesca.
Il Parnaso è l'ultima opera compiuta dall'artista prima della sua morte.
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