“Io non ho mai veduto mare più irato del Lago di Garda: tutta la notte mi parea ch'ei volesse inondarmi la stanza, ed io cantavo sempre per placarlo”.
Così Ugo Foscolo, durante uno dei suoi soggiorni estivi, descrisse il Lago di Garda, il più vasto e unico in Italia sia per dimensioni (ha una superficie di oltre 370 chilometri quadrati), sia per varietà del paesaggio: dalle rupi torreggianti della catena alpina che si affacciano direttamente sul lago si passa agli uliveti e ai limoneti dall'aspetto mediterraneo delle colline più a sud, e alle spiagge della pianura bene organizzate per il turismo estivo.
Un paesaggio così diverso che rispecchia bene la varietà di perle artistiche e architettoniche nei numerosi borghi che nei secoli si sono sviluppati lungo il lago. Al confine tra Lombardia e Veneto, ad esempio, c’è Sirmione, sorta attorno all’antica roccaforte Scaligera: un castello circondato dalle acque, unito alla terraferma da un ponte levatoio e collegato ai cascinali e ai rustici da una serie di stradine ondulate che da secoli solcano queste colline a sud del lago. Un assetto urbanistico unico nel suo genere.
Non meno affascinante è il monumento storico di una delle più rinomate località lacustri d’Italia: “Villa romana” a Desenzano, una testimonianza tangibile del valore attribuito dagli antichi a questa zona e della passione che li animò per valorizzarla, ancora visibile nelle antiche collezioni di statue, nelle colonne patronali e nei mirabili giardini.
Sintesi perfetta della diversità paesaggistica, ma anche della tranquillità delle riviere di questo lago, sono le colline della Valtenesi, dove la cultura agreste e i borghi fortificati convivono con le spiagge invitanti del lago. Gioiello incastonato nel lago è, invece, l'Isola di Garda, che delimita i confini di una delle più affascinanti baie lacustri sulla quale si affaccia anche Salò, storico comune che conserva nelle sue chiese e monumenti le testimonianze di eventi storici di importanza nazionale.
Emblematica di ciò è la Villa Simonini (oggi sede di un famoso hotel, il Laurin, della catena “Romantik”), che fu sede del Ministero degli Esteri della famigerata Repubblica di Salò e dove Pier Paolo Pasolini girò le scene più suggestive del suo film “Salò o le 120 giornate di Sodoma”.
L’edificio costituisce l’esempio del Liberty più puro e meglio conservato d’Italia.
Man mano che si procede verso Limone, la densità di paesi che animano la riviera diminuisce per lasciare spazio alla natura più libera e incontaminata del Parco Naturale dell'Alto Garda, uno dei più vasti e meglio conservati d’Italia.
